Sonderforschungsbereich 881

"Die Tatsache, dass man etwas über den Himmel weiß, ändert an seinem Zauber nichts."

Harald Lesch, "Die Welt" 17.3.2009

Willkommen auf den Seiten des Sonderforschungsbereiches SFB 881 “Das Milchstraßensystem“ der Universität Heidelberg.

Unsere Heimatgalaxie, die Milchstraße, ist hinsichtlich ihrer Masse, Größe, Sternentstehungsrate und Entstehungsgeschichte typisch für Galaxien im heutigen Universum. Aufgrund unserer Lage innerhalb der Milchstraße bietet sie uns daher eine einzigartige Möglichkeit zur Untersuchung der physikalischen Prozesse bei der Entstehung und Evolution von Galaxien: Nur hier können wir galaktische Archäologie betreiben und die Sterne in unserer Umgebung als fossile Anzeiger der chemischen und dynamischen Entwicklungsgeschichte benutzen. Sie bietet uns die Möglichkeit, Vorhersagen kosmologischer Modelle zur Galaxienentstehung im Detail zu überprüfen und die Verteilung dunkler Materie auf kleinen Skalen zu untersuchen. Und nur innerhalb der Milchstraße können wir die komplexen Wechselwirkungen zwischen Sternentstehung und dem umgebenden Gas sowie den kosmischen Materiekreislauf mit höchster Auflösung verfolgen.

Mit den Forschungen innerhalb des SFBs wollen wir wesentlich zu einem detaillierten und umfassenden Bild der Entstehung und Entwicklung unserer Milchstraße beitragen. Typische Fragestellungen sind dabei etwa:

• Welche Rolle spielte der gravitative Massenzuwachs bei der Entstehung und Entwicklung der Milchstraße?
• Wie viel baryonische (sichtbare) und dunkle Materie beinhaltet unsere Galaxis und wie ist sie verteilt?
• Wie funktioniert Sternentstehung und die chemische Evolution im Milchstraßensystem?
• Wie und auf welchen Zeitskalen entstanden die Komponenten der galaktischen Scheibe?
• Wie verteilen sich die Sterne, und was definiert die stellaren Massenfunktion?
• Welche Prozesse regeln die Rückkopplung, die Anreicherung von schwereren Elementen und den kosmischen Stoffkreislauf?
• Wie hängt die Sternentstehungsrate mit dem interstellaren Medium zusammen, sowohl lokal wie auch auf einer galaktischen Skala?

Der SFB 881 ist in zwei Hauptthemenbereiche unterteilt: Forschungsbereich A untersucht die Entstehungsgeschichte der Milchstraße in einem kosmologischen Kontext auf sehr großen Zeitskalen, während sich Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler im Forschungsbereich B auf lokalere Prozesse wie Sternentstehung und das Zusammenspiel von Sternen, Staub und Gas in der Galaxis konzentrieren.

Der SFB 881 ist am Zentrum für Astronomie der Universität Heidelberg (ZAH) angesiedelt und umfasst Wissenschaftler*innen des Astronomischen Rechen-Instituts (ARI), dem Institut für Theoretische Astrophysik (ITA) und der Landessternwarte Königstuhl (LSW). Die beteiligten außeruniversitären Forschungseinrichtungen sind das Max-Planck-Institut für Astronomie (MPIA) und das Heidelberger Institut für Theoretische Studien (HITS). Darüber hinaus beteiligt sich das Haus der Astronomie (HdA), um die Forschungsergebnisse des SFBs der Öffentlichkeit zugänglich zu machen.